학자금 보조를 위한 세금보고 전략

간혹 학부모님들 중에 좀 더 많은 학자금 보조 (Financial Aid)를 위해 자녀가 18살이 되면, 성년이 된 자녀로 따로 세금보고를 해서 저소득으로 보고를 하면 학자금이 많이 나오지 않겠냐고 상의 하시는 부모님들이 계십니다. 물론 법적으로는 18세가 되면 성년으로 간주하지만, 연방 교육청에서 관할하는 학자금 보조 제도에는 24살이 되야 경제적으로 완전히 부모로부터 독립 한다고 간주합니다. 그래서 24살이전에는 부모의 세금보고서를 반드시 동반하며, 부모의 세금보고가 없이 학자금을 신청해서 받으려면, 24살 이전에 부모로부터 경제적으로 독립했다는 것을 보여주어야 합니다.  그러려면, 자녀가 결혼을 해서 부양자가 있던가, 대학원에 등록해 있어야 합니다. 이 두 가지 경우가 아니라면, 법원으로부터 부모가 부양할 능력이 안 된다는 것을 승인 받아야 하는데 결코 쉬운 절차는 아닙니다.

자주 받는 질문 중에 자녀가 타 주에 있는 주립대학을 다니려는 경우, 학비가 그 주에 사는 거주자에 비해 두 배로 비싼데, 1년만 비싸게 내고 나면, 그 주에 운전면허증도 내고,1년만 지내면, 그 주에 거주자로 학비를 적게 낼 수 있는가 하는 것입니다. 보통 어떤주에 거주자가 되려면 1년이상 그 주에 거주하면 되는 것입니다. 하지만, 대학교 학비를 위해서는 1년동안 거주한 것으로는 모자랍니다. 대학 측은 학생의 부모가 그 대학이 있는 주에 세금보고를 했는가 하는 것으로 거주자인지 비거주자인지를 판가름 합니다.  한마디로 대학생은 부모의 경제상황과 부모가 어느 주에 거주하는 지를 따라갑니다. 

참고로 양쪽 부모님이 한국에 계신 경우는 좀 더 다를 수 있습니다. 부모님이 어느주에도 거주자등록을 하지 않았기 때문에 타주에 거주자로 등록하기가 더 쉽습니다. 그러나 주마다 따라야 하는 절차가 있으므로 신중하게 대처 하셔야 합니다.

학자금 보조를 받을 때에는 눈 가리고 아웅하는 식의 전략을 써서는 통하지 않습니다. 또한 누누이 말씀드리는것은 불법적인 방법을 써서 거짓으로 해서도 안됩니다. 학교와 연방교육청에서 정한 법칙에 따르는 한도 내에서 가족마다 가장 적합한 방도가 있기 마련입니다. 이것은 가족마다 경제 상황이 다르므로 적합한 방법도 다르기 마련입니다. 옆집 사람들에게 적용된 방법이 나한테도 적용 된다는 법이 없기 때문입니다.  떠도는 소문을 듣고 섣부른 방법을 선택하지 마시고 전문가와 상의 하셔서 현명한 대처를 하시기 바랍니다.