조울증과 자살의 상관관계

고국의 이야기 이지만, 한국의 자살률은 OECD국가중 가장 높다고 합니다. 자살자의 60~70%는 우울증을 앓고 있었던것으로 판단됩니다. 이는 우울증이 직접적인 자살의 원인이지만 우울증 또는 관련되는 조울증의 원인에 대해서 파악할 필요가 있습니다.  

한국에서 가끔 연예인들의 자살에 대한 뉴스들이 들려옵니다. 아주 젊은 청년도 있고, 나이를 드신 중견 연예인도 있습니다. 이처럼 뉴스만 들어보면 갑작스럽고 황당한 경우처럼 들릴 수 있으나, 정작 본인은 고통속에서 탈출구 없는 삶을 이어가고 있었던 것입니다. 

사실 일반인들에게는 생소할지 모르나 조울증은 기분장애의 대표적 질환중 하나 입니다. 비정상적으로 기분이 업되는 것과 관련이 있는 조증[mania]과 우울증[depression]세가 같이 또는 독립적으로 가지는 경우를 말합니다. 그 원인들은 명확하지 않으나 우울증을 가진 환자가 우울증에 대항하는 반응으로 조증[mania]을 보인다는 이론을 펴는 견해가 많습니다.
 
조증[mania]은 과도한 자신감[inflated self-esteem], 자기과장[grandiosity], 평소보다 훨씬 말이 많아 지거나 지속적으로 중얼거리는 증세, 사고의 비약[flight of idea], 주위 산만[distractibility], 긴장이나 불안, 근심에서 비롯되는 무의식적 행동증세를 보이며, 목적 지향적인 행동 또는 큰 대가를 치를 수도 있는 행위들을 무의식적으로 일정기간 지속적으로 행하는 등을 들 수 있습니다. 예를 들어 무절제하고 흥청망청한 소비, 무분별한 성적인 쾌락을 즐기거나 무모한 투자를 한는 등이 있을 수 있습니다. 종합해 보면 대체로 기분이 고조되어 있으며, 자만심, 끊임없는 활동, 웃음, 극도로 행복한 기분, 산만한 말과 억제력 상실 등이 주 증세입니다. 
 
조울[躁鬱] 증은 조증과 우울증의 복합적 증세로 감정의 기복이 심해 즐거움에 웃다가 갑자기 우울해질 수도 있으며 짜증을 내기도 합니다. 우울한 기분에 빠져 의욕을 상실한 채 무능감, 고립감,•허무감,•죄책감• 또는 자살충동 등에 사로 잡히는 우울증[depression]과는 구별이 되는 조울증[bipolar depression]은 정확한 진단이 필요합니다. 항우울증 약들은 조증[mania]를 일으키는 부작용을 가져올 수 있기 때문이며 반드시 전문가에게 진단과 약물 통해 증세를 완화하고, 지속적인 심리상담 치료을 통해 치료 관리를 하는 것이 중요합니다.

전문가를 통해 반드시 치료와 관리를 하시기 바랍니다.