죽음을 앞두고 믿음이 흔들리면 구원받지 못한 증거입니까?

우리 주변에 보면 사람이 죽음을 앞두고 믿음이 흔들리는 경우를 가끔 보게 된다. 대충 교회에 다니던 사람이 말년에 하나님에 대해 의심하게 되는 경우라면 우리가 이것을 어느 정도 이해할 수 있다. 원래 구원받지 못한 사람이니까 그렇게 된 것이라고 추측할 수 있다. 그런데 평생 하나님의 일을 열심히 했던 분이 말년에 육체의 병이 들어서 이것이 우울증으로 발전하고 마침내는 아주 “이상한” 사람으로 변하는 경우를 볼 때면 이것이 우리에게 실망이 되기도 하고 큰 충격으로 다가오기도 하는 것이다. 그럴 때면 우리는 걱정이 된다. 구원받은 사람이면 죽는 순간까지 굳게 믿음을 지켜야 하는데, 과연 그분은 구원을 받을 수 있을까? 어느 순간엔가 그렇게 구원의 확신이 흔들렸다면 그 자체로 구원받지 못했다는 증거가 아닐까?

우선 신앙생활 잘 하시다가 나이가 들어 치매에 걸린 경우 또는 정신병에 걸린 경우를 가정해보자. 그런 경우 당연히 본인의 신앙이 흔들릴 수 있는데 이런 경우 그 사람은 구원받지 못한다고 말해야 할까? 그렇지 않다고 생각한다. 왜냐하면 육신적으로 혹은 정신적으로 정상인에게나 가능한 일을 똑같이 병자에게 요구하는 것은 옳지 않기 때문이다. 이 경우 하나님께서는 긍휼의 잣대를 가지고 그 사람의 구원의 여부를 판단해주실 것이다.

구원의 확신과 실제의 구원은 절대 동일시되어서는 안 된다. 만일 구원의 확신이 그렇게 절대적인 것이라면 이단은 무조건 구원받아야 할 것이다. 이단만큼 구원의 확신이 투철한 사람들이 어디 있겠는가? 구원은 전적으로 하나님이 결정해주실 사항이다. 물론 우리가 볼 때 이 세상에서 구원의 확신을 가지고 끝까지 믿음을 지키는 사람이 그렇지 않은 사람보다 구원받을 확률이 훨씬 더 큰 것은 사실이다. 그러나 그럼에도 불구하고 말년에 한 동안 믿음이 흔들렸다고 해서 자동적으로 그것이 구원받지 못한 증거라고 단정 짓는 것은 유한한 인간의 한계를 넘어서는 판단행위라고 생각한다. 따라서 말년에 믿음이 흔들리는 분을 보며 그분이 지옥에 갈까 봐 걱정하는 사람이 있다면, 그렇게 걱정하는 대신에 하나님의 긍휼을 위해 기도하는 것이 우리의 올바른 자세가 아닐까 생각한다.