상악동 뼈이식술이란(1)?

위쪽 어금니가 없어 임플란트 치료에 대한 상담을 받아 본 사람이라면 아마도 상악동이라는 용어를 들어 본 적이 있을 것 같다. 우선 상악동이란 무엇일까? 상악동이란 광대뼈에서 위로는 눈아래 앞으로는 코 뒤쪽까지 이어진 뼈 속의 빈 공간으로 피라미드 모양을 하고 있는 해부학적 구조물을 말한다. 흔히 우리가 잘 알고 있는 축농증이라는 것이 상악동에 발생하는 만성염증을 의미하는 것이다. 상악동은 나이가 들수록 점점 크기가 커져 아래로 쳐지기 시작하는데 특히 치아를 발치 한 부위에서 그 속도가 빨라지기 때문에 발치 후 오랜 시간 동안 발치 부위를 방치할 경우  임플란트를 식립하려 할 때 상악동의 팽창으로 인해 뼈의 양이 부족한 경우를 많이 발견하게 된다. 또한 틀니를 오랫 동안 사용한 경우, 어금니의 염증을 장기간 방치하여 잇몸뼈를 많이 상실한  경우 또는 상악동이 선천적으로 큰 경우에서도 윗쪽 어금니 부위에 임플란트를 심기 위한 뼈가 부족하게 된다. (상악동 뼈이식에 대한 자세한 설명은 다음 칼럼에 이어집니다.)