대학의 종류와 Honor program

저번 주에 이어 미국에는 어떤 대학들이 있는지 이야기 해볼까 한다.  

우선 첫 번째 그룹은 세계적으로 유명한 아이비 리그 학교이다.  역사도 오래됐을 뿐 아니라 학문, 시설, 기술면에 있어서 명성과 탁월함을 자랑하는 학교들인

아이비리그에 속한 여덟 학교는 하버드, 예일, 프린스톤, 브라운, 유펜, 다트마우스, 콜럼비아 대학이다.  아이비 리그 학교의 단점은 학비가 비싸고 입학하기가 매우 어렵다는 점이다.

두 번째 그룹은 리버럴 아트 칼리지이다.  4년제 대학으로서 입학할 때 전공 과를 정하고 가지만 예술, 인문학, 과학의 일반적인 기본 과목을 두루 배운다는 특성이 있으며 작게는 학생 수가 1500명부터 많게는 8천 명 정도까지, 종합 대학에 비해서 매우 규모가 작다.

대도시에 위치해 있는 많은 주립대학과 종합대학에 비해 대부분의 리버럴 아트 칼리지는 도시 외곽, 작은 타운, 시골에 위치한 경우가 많으며 학교 내에서 학생과 교수, 학생들간의 긴밀한 관계와 교육적 경험을 매우 중요시한다.  한국에는 조금 생소한 학교들일 수 있으나 아이비리그 대학 못지 않은 훌륭한 학교들이 많이 있다.  탁월한 리버럴 아트 칼리지 중 몇 개만 소개하자면 매사추세츠 주에 있는 앰허스트(Amherst College), 윌리암스(Williams College), 웰슬리 (Wellesley College), 스미스(Smith College) 버몬트 주의 미들베리(Middlebury College) 메인 주의 보우든(Bowdoin College), 콜비(Colby College), 베이트(Bates College), 커네티컷 주의 웨슬레이언(Wesleyan University) 뉴욕 주의 콜게이트(Colgate University), 해밀톤(Hamilton College), 펜실베니아 주에 있는 스와스모어(Swarthmore Collge), 헤이버포드(Haverford College), 브린모어(Bryn Mawr College), 미네소타 주의 칼톤(Carleton College), 캘리포니아의 포모나(Pomona College)등이다.  학교 이름에 칼리지라고 되어 있는 학교가 대부분인 덕분에2년제 커뮤니티 칼리지나 단과 대학과 혼돈하는 경우가 간혹 있는데 전혀 다른 학교들임을 알아야 한다.

리버럴아트의 최대 장점은 탁월한 교육 수준과 멘토 역할까지 감당하는 친밀한 교수와의 관계를 들 수 있다.  단점이라고 한다면 대도시에서 떨어져 있는 경우가 많으므로 도시적이고 활발하고 변화하는 것을 좋아하는 성격의 학생들은 지루하다는 느낌을 가질 수도 있다.  또한 종합 대학만큼 다양한 전공과목과 수업이 개설되어 있지 않을 수도 있으며 사립 대학들이므로 공립이나 주립 대학보다 학비가 비싸다.

또 다른 그룹의 대학은 저번 주에 언급한 바와 같이 우등 프로그램(Honors Program)이 있는 대학들이다.  고등학교에도 어너 프로그램, 우등상이 있듯이 대학에서도 학문적 기량이 뛰어난 학생들로 하여금 우등 프로그램에 등록할 수 있도록 프로그램을 제공하는 학교들이 있다.

이 프로그램의 과목들은 같은 내용을 배우는 다른 정규 클래스들에 비해서 규모가 작고 세미나 식으로 수업을 진행하며 교수들과도 더욱 가까이 지내면서 공부를 할 수 있다.  어떤 학교에서는 이 프로그램에 지원하고 등록한 학생들에게는 특정한 기숙사를 배정하기도 하며 이 프로그램의 학생들만 참여할 수 있는 특별 장학금과 인턴십이 있기도 하다.  학생이 자기가 거주하고 있는 주에 있는 공립학교에 이런 프로그램이 있는 학교에 들어갈 수 있다면 아주 싸게 훌륭한 교육을 받을 수 있다는 장점이 있다.