골치 아픈 기미 (1) -레이저

하얗고 뽀얀 얼굴은 여자분들에게는 영원한 부러움의 대상입니다.  기미와 주근깨 ! 두꺼운  화장으로  감추려 하면 할 수록 더 어색하고, 오히려 짙은 화장으로 피부 트러블만 오면 정말 속상합니다.  정말 골치아픈 기미입니다. 자 그럼, 적을 알고 나를 알면 백전 백승!이제 기미는 어ㅤㄸㅕㄴ 것이며, 그 치료나 예방법은 무언지 알아볼까요?

기미는 다양한 크기의 갈색 색소 침착이 태양광선의 노출 부위, 특히 얼굴에 대칭적으로 나타나는 질환으로 눈 주위, 뺨, 이마, 관자놀이 등에 자주 발생하며 일광 노출 후 색깔이 더 짙어집니다. 기미는 흔한 질환으로 주로 출산기의 여성에서 나타나지만 남성 환자의 비율도 10%정도에 이르는 것으로 알려져 있고 대부분 사춘기 이후에 처음 발생하고 폐경기 이후에는 드물게 나타납니다.

자각 증상은 없고 피부색이 검은 사람일수록 광범위하고 더 진하게 발생되며 일광 노출이 심한 봄, 여름에 발생하거나 악화되는 경향을 보이고 겨울에는 호전됩니다. 기미는 흔한 질환이면서도 비교적 치료가 어려운데 그 이유는 기미는 한 가지 원인에 의해 생기는 것이 아니고 여러 가지 원인이 복합되어 생기기 때문입니다.

기미는 세 가지 유형이 있는데 색소침착이 피부의 바깥 표면인 표피에만 얕게 깔려있는 표피형과 피부 깊숙이 진피에 색소가 존재하는 진피형, 그리고 표피와 진피에 모두 혼재해 있는 혼합형이 있습니다. 따라서 색소 침착이 깊은 기미일수록 치료가 어렵고 치료 기간이 오래 걸리게 됩니다.

정확한 원인이 밝혀져 있지는 않지만 환자 본인의 체질적인 소인과 햇볕에 노출되는 것이 관여한다는 사실은 확실합니다. 기미는 남성보다는 여성에서 월등히 많이 나타나는데 이는 아마도 호르몬 분비의 차이 때문으로 생각됩니다. 따라서 임신이나 폐경기에 나빠지는 경우가 많으며, 경구용 피임약을 먹고 생기는 수가 있습니다. 피임약으로 생긴 기미는 약제를 중단하고 5년이 되어도 없어지지 않을 수도 있습니다. 흔히 일반인들은 ‘소화가 안되서’, ‘간이 나빠서’, ‘변비가 있어서’ 기미가 생긴다고 알고 있으나 이런 경우는 극히 일부분이기 때문에 간장약을 함부로 복용할 필요는 없으나 난소 질환이나 내분비 질환과 관련되어 나타나는 경우도 있으므로 정확한 검사가 필요한 경우도 있습니다.

1) 임 신

임신은 기미를 일으키는 주된 원인입니다. 이는 임신 중에 뇌하수체에서 멜라닌세포 자극 호르몬이 분비되어 색소침착이 잘 일어나도록 하기 때문이며 임산부의 50-70%에서 기미가 발생합니다. 대개 임신 3개월 후에 발생하여 점차 심해지고 출산 후 서서히 없어지는 경향을 보이나 일부 여성에서는 출산 후에도 기미가 지속되기도 합니다.

2) 피임약

피임약을 복용하는 여성의 8-29%에서 기미가 나타나는데, 보통 피임약 복용 후 1-7년 사이에 나타나며 약제 복용을 중단하면 기미가 소실되는 경향을 보입니다. 피임약을 복용하는 기간과 색소 침착의 정도와는 무관한 것으로 알려져 있습니다. 그 외에 항경련제인 페니토인과 같은 약제를 복용한 후에도 기미가 발생하기도 합니다.

3) 자외선

햇빛은 기미 악화의 가장 중요한 원인이라 할 수 있습니다. 햇볕이 강한 캘리포니아에선 자외선이 멜라닌 세포를 자극하여 색소 형성을 증가시키기 때문에 색소침착이 더욱 심해지게 됩니다. 겨울에 약간 호전되던 기미도 봄에 햇빛이 강해지면서 심해지는 경우를 흔히 볼 수 있습니다. 다음에는 기미의 치료에 대해서 말씀드리겠습니다.