관절염의 종류 (2) - 퇴행성 관절염
자생
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2015.05.23 08:47
자생한방병원 산호세 분원 한의사 김완
(전편에서 계속)
2. 퇴행성 관절염
퇴행성 관절염은 관절을 보호하고 있는 연골의 점진적인 손상이나 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 일어나서 염증과 통증이 생기는 질환으로, 관절의 염증성 질환 중 가장 높은 빈도를 보인다. 특별한 기질적 원인 없이 나이, 성별, 유전적 요소, 비만, 특정 관절 부위 등의 요인에 따라 발생하는 일차성(특발성) 관절염과 관절 연골에 손상을 줄 수 있는 외상, 질병 및 기형 등이 원인이 되어 발생하는 이차성(속발성) 관절염으로 분류한다.
일차성(특발성) 퇴행성 관절염의 확실한 원인은 밝혀져 있지 않으나 나이, 성별, 유전적 요소, 비만, 특정 관절 부위 등이 영향을 주는 것으로 생각되고 있다. 이차성(속발성) 퇴행성 관절염은 관절 연골에 손상을 줄 수 있는 외상, 질병 및 기형이 원인이 되는 것으로, 세균성 관절염이나 결핵성 관절염 후 관절 연골이 파괴된 경우, 심한 충격이나 반복적인 가벼운 외상 후에 발생되는 경우 등이 대표적이다. 원인은 부위별로도 어느 정도 차이를 보일 수 있는데, 척추의 경우는 직업적으로 반복되는 작업이나 생활습관 등이 원인이 될 수 있다. 엉덩이 관절에 있어서는 무혈성 괴사와 엉덩이 관절 이형성증이 많은 원인을 차지하며, 발목 관절의 경우 발목 관절의 골절 또는 주변 인대의 손상이 퇴행성 관절염을 유발하는 가장 흔한 원인이 된다. 대부분 고령에서 질환이 발생하고, 노화와 연관된 변화가 퇴행성 관절염의 발생 위험을 증가시키기는 하나 다른 능동적 요소가 있는 만큼 노화 자체만을 원인으로 보긴 어렵다.
흔한 초기 증상은 관절염이 발생한 부위의 국소적인 통증이며 대개 전신적인 증상은 없는 것이 류마티스 관절염과의 차이점이다. 통증은 초기에는 해당 관절을 움직일 때 심해지는 양상을 보이다가 병이 진행되면 움직임 여부에 관계없이 지속적으로 나타나기도 하며 일반적으로 증상은 서서히 진행되는데 간혹 증상이 좋아졌다가 나빠지는 간헐적 경과를 보이기도 한다.
이처럼 류마티스 관절염과 퇴행성관절염은 그 원인과 증상이 다르기 때문에 전문의와 충분한 상담을 통해 정확한 진단에 따른 올바른 치료가 필요하다. 한방적인 관점으로 보아도 퇴행성 관절염은 신체의 노화현상으로 인해 기혈이 소모되면서 나타나는 자연적인 현상 중 하나이지만 류마티스 관절염은 여러 원인들로 인해 인체의 음양 균형이 무너져 생기는 병이다. 음양균형이 무너졌다는 것은 몸의 면역력이 떨어진 것을 의미하며 다른 합병증도 같이 생겨날 수 있는 상태이므로 류마티스 관절염은 보다 적극적인 치료가 필요하다.
